斯凯勒·豪瑟研究穴居蝎子，以了解更多关于化石记录的信息

地质科学研究生斯凯勒·豪瑟在克利平格实验室度过了这个夏天, 研究三种不同类型的蝎子是如何挖洞的，这样他就可以将现代节肢动物与它们的化石亲戚进行比较.

“对我来说最有趣的事情是观察蝎子挖掘和开始挖洞，看看它们是如何根据干旱还是热带地区进行不同的挖掘,豪瑟说. “看到它们挖洞的速度有多快，我也很惊讶. 它们可以在一夜之间从一张白纸变成一个像样的洞穴，”豪泽说.

“老实说，我喜欢这些蝎子的一切. 当我选择蝎子作为我的研究动物时，我对蝎子知之甚少, 但在过去的一年里，我喜欢学习它们的解剖和行为,他补充道.

豪瑟，进入他的第二年 M.S. 地质科学 程序, 一直在对三种蝎子的挖洞行为和洞穴进行实验室调查- Heterometrus spinifer 来自东南亚， viatoris 来自非洲南部 Paravaejovis spinigerus 为了更好地评估地质记录中化石洞穴(或痕迹化石)的起源. 豪瑟正在与现在在田纳西大学诺克斯维尔分校的丹·亨布里教授合作.

研究现存的穴居人对于解释化石痕迹至关重要，也是新技术研究领域的一部分.

“众所周知，许多蝎子都喜欢挖洞, 尽管它从志留纪(4亿多年前)就存在了, 由于缺乏对现代蝎子痕迹的了解，它们的化石记录很差,豪瑟解释道.

本研究选择的三种蝎子来自不同的环境和地理区域，因此可以评估基于环境条件和进化距离的洞穴形式变化.

整个夏天，豪瑟对每种蝎子的10只蝎子进行了三次不同的实验. 每只蝎子都被放在一个大盒子里, 填土水族馆首先模仿其自然条件, 然后降低和提高土壤湿度, 然后是沙子含量的高低. 利用这些土壤条件的变化来确定不同环境应力对蝎子穴居行为和穴居形态的影响. 在每次实验结束时, 蝎子被移走，洞穴用石膏浇铸，以便描述和分析.

• Heterometrus spinifer 和 P. viatoris, 生活在森林土壤中的热带至亚热带蝎子, 被发现使用类似的挖掘方法吗, 泥沙聚集的地方 在最初的两对行走的腿，然后拖走和下降.
• Heterometrus 产生开放，直和简单的洞穴组成的一个单一的入口和亚垂直隧道.
• P和inus, 与此形成鲜明对比的是, 生产大直径, 蜿蜒的, 分支, 有一到三个入口和房间的地穴网络.
• Paravaejovis, 来自干旱环境和沙质土壤的蝎子, 前挖靠快速移动三对腿，以便把泥沙抛到身体后面. 它们的洞穴从简单到复杂, 有一到三个入口，由u形洞穴或靠近地面的相互连接的隧道网络组成.

Houser现在正致力于分析和比较蝎子的不同穴居形式，并在英国科学学会上展示了他的研究结果 2022年美国地质学会年会 在科罗拉多州丹佛市，十月. 他的演讲是 热带和干旱穴居蝎子的新技术:对穴居构造和形态的环境影响.

豪泽说，他的职业规划可能包括攻读博士学位.D. 有一天, 但“毕业后”, 我想在博物馆、动物园或无脊椎动物研究机构找一份工作. 我的研究确实帮助我学会了如何组织，也培养了我对无脊椎动物的钦佩和热情, 即使是那些让人讨厌的. 这绝对不是我在研究生院想要做的, 但这是最美妙的惊喜."

豪泽说，他已经完成了在实验室里对蝎子的研究，但他指出, “我现在在公寓里养了五只蝎子当宠物. 剩下的几只在上周末被带到UTK，丹·亨布里将继续照顾它们，并可能对它们进行更多的研究."

“它们肯定会是我的第一只非传统宠物. 我以前只有两只猫，但幸运的是，我已经很擅长照顾蝎子了. 也, 因为我就是那个人,“我还想声明，它们不是昆虫, 他们是蛛形纲动物,豪瑟说.